Ashtangayoga definieras ofta som en idrottslig, fysisk och dynamisk form av yoga. Detta är utan tvivel sant om man tänker på hur krävande och imponerande övningen är och på att den ger ökad muskelstyrka, hälsa och livskraft. Ashtangayoga är dock mycket mer än en övning som tänjer och stärker kroppen.
Genom medveten andning, yogaövning, blickfokusering och koncentration kan man utveckla en god kroppskontroll, kontroll över sinnena och en medvetenhet om sitt inre. Enligt Sri K. Pattabhi Jois är ashtangayoga en stig som leder oss till ”den ande som finns inom oss” eller vår verkliga natur.
Ashtangayoga betyder åtta delar, som Rishi Patanjali skrev i aforistisk form i sitt verk Yoga Sutra för ca 2 000 år sedan. Hans texter baserar sig på ännu äldre texter, Veda, och den kunskap som har överförts muntligt från guru till elev. I ashtangayoga kombineras flera sorters yoga som klassificerats inom yogaundervisningen. Den är till 99 procent praktisk övning bestående av ställnings- och andningsövningar samt en förmedling av en attityd som är gynnsam för yogautövaren (yama och niyama). Yogateorin som kan studeras i sin mest äkta form i heliga skrifter är bara en bråkdel av övningen. Böckerna visar oss yogans väg, men praktisk tillämpning är det enda sättet att rena kroppen och sinnet från blockeringar för att aktivera de fysiska, mentala och andliga resurserna samt för att uppnå inre frid och lycka.
Att kombinera andning och ställningar med vinyasa-teknik samt att dra samman muskellåsen (mula bandha och uddiyana bandha) åstadkommer att hela kroppen värms upp, vilket gör det behagligt och tryggt att tänja kroppen. Värmen och svettningen sätter igång en omfattande reningsprocess i vilken de inre organen, musklerna, nervsystemet, hjärnan och sinnena deltar.
"Gör dina övningar och allt sker." - Sri K. Pattabhi Jois
Effekter av ashtangayoga
Ger fastare och mjukare muskler, avlägsnar onödigt fett och ger en lätt och energisk känsla.
Renar kroppen från de gifter som samlas genom en ohälsosam livsstil och återför förlorad livskraft till kroppen.
Håller kroppen och sinnet ungdomligt, friskt och livskraftigt.
Utgör effektiv träning kombinerad med olika sporter och fritidsaktiviteter.
Minskar risken för sträckningar och skador.
Förbättrar immunförsvaret och ämnesomsättningen.
Förbättrar syreupptagningsförmågan, kvaliteten på andningen och medvetenheten om andningen.
En forskningsresa i din kropp och ditt sinne.
Flera sorters yoga
Övningen börjar med hathayoga, i vilken man genom att öva ställningar och andning får en frisk och stark kropp. Det är grunden för ett andligt liv. Samtidigt balanseras andningen i ida- och pingala-nadierna, som i sin tur lugnar sinnet. Då sinnet renas och lugnas är det lättare för eleven att få kontakt med anden inom sig, då hennes bhakti (hängivenhet åt Gud eller bhaktiyoga), och lusten att hjälpa andra utan att själv få någon belöning (karmayoga) växer naturligt.
Kriyayogans renande övningar, till exempel Trataka (att stirra in i ett ljus utan att blinka) och Neti (att rena näsborrarnas kanaler med 2-procentigt saltvatten, med en så kallad näskanna) används bara i kurer om det finns ett terapeutiskt behov.
Att recitera mantror (japayoga) görs traditionsenligt i början och slutet.
Yogans högsta nivå, rajayoga, börjar där den yttre världen slutar. Detta sinnestillstånd beskrivs i flera böcker (bland annat i Patanjalis yogasutror och Adi Shankaracharyas Yoga Taravali) som ett resultat av ställnings- och andningsövningar, när kroppen och sinnet är i balans, sinnet har kontroll över förnimmelsen och man har uppnått meditation.
Kraften bakom yoga: Ashtangayogans åtta delar enligt Sri K.Pattabhi Jois. En bok av Petri Räisänen
